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ताहिरा ने पास के बर्थ पर सोए
अपने पति को देखा और एक लंबी साँस खींचकर करवट बदल ली।
कंबल से ढकी रहमान अली की
ऊँची तोंद गाड़ी के झकोलों से रह-रहकर काँप रही थी। अभी तीन
घंटे और थे। ताहिरा ने अपनी नाजुक कलाई में बँधी हीरे की
जगमगाती घड़ी को कोसा, कमबख़्त कितनी देर में घंटी बजा रही थी।
रात-भर एक आँख भी नहीं लगी थी उसकी।
पास के बर्थ में उसका पति और
नीचे के बर्थ में उसकी बेटी सलमा दोनों नींद में बेखबर बेहोश
पड़े थे। ताहिरा घबरा कर बैठ गई। क्यों आ गई थी वह पति के कहने
में, सौ बहाने बना सकती थी! जो घाव समय और विस्मृति ने पूरा कर
दिया था, उसी पर उसने स्वयं ही नश्तर रख दिया, अब भुगतने के
सिवा और चारा ही क्या था!
स्टेशन आ ही गया था। ताहिरा
ने काला रेशमी बुर्का खींच लिया। दामी सूटकेस, नए बिस्तरबंद,
एयर बैग, चांदी की सुराही उतरवाकर रहमान अली ने हाथ पकड़कर
ताहिरा को ऐसे सँभलकर अंदाज़ से उतारा जैसे वह काँच की गुड़िया
हो, तनिक-सा धक्का लगने पर टूटकर बिखर जाएगी। सलमा पहले ही
कूदकर उतर चुकी थी। |
